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52 documents du sous-rayon : Politique et société-numérique

Depuis une trentaine d’années, un mouvement de numérisation se développe indéfiniment, dépassant aujourd’hui le seul cadre du Web pour gagner des pans de plus en plus étendus de notre quotidien, notamment par la prolifération des capteurs et des objets connectés.

Dorénavant les flux numériques rendent compte de la quasi-intégralité des phénomènes, s’instituant comme l’instance primordiale de l’intelligibilité du réel. La raison numérique ordonne progressivement l’action individuelle et collective via des algorithmes qui transforment les pratiques du commerce, de l’enseignement, de la médecine, les rapports aux autres, à soi-même, à la ville, à l’habitat….

Ce livre examine, en s’appuyant sur de nombreux exemples, ce mouvement de rationalisation et de quantification intégrale de la vie qui entraîne une marchandisation continue du monde ainsi qu’une désintégration progressive de tout horizon universel. Créé et sans cesse dynamisé par un techno-pouvoir omnipotent, l’environnement numérique détermine désormais la forme de l’expérience et infléchit le cours de la vie des individus et des sociétés, perturbant nombre d’acquis démocratiques fondamentaux.

Avec une rare lucidité, Éric Sadin en dévoile les impensés, analyse les processus en cours, dresse une cartographie précise des forces à l’œuvre … Réflexions qui dessinent une nouvelle condition humaine et en appellent à a politisation des enjeux induits par la puissance totalisante des technologies numériques.

"Nous sommes dépassés par le numérique qui, en deçà de toute décision consciente, modifie de façon déterminante notre comportement, notre perception, notre sensation, notre pensée et notre vie sociale. Nous nous grisons du numérique sans pouvoir évaluer toutes les conséquences d’une telle ivresse. Cette cécité ainsi que la torpeur qui l’accompagne sont les symptômes fondamentaux de la crise actuelle." De cette crise sociétale, Byung-Chul Han analyse les aspects, indissolublement liés au numérique : délitement du respect et de la communauté, étouffement des différences et de l’altérité, exigence maladive de transparence, déferlements de haine à la moindre occasion.

Voilà qui n’est pas sans conséquences politiques. L’exercice voire l’existence même de la démocratie sont bouleversés à l’heure où la société est réduite à l’état de nuée volatile d’individus "connectés". Une réflexion précieuse sur le monde d’aujourd’hui, vu à travers le prisme de ses changements les plus récents.

Berceau des technologies numériques (Google, Apple, Facebook, Uber, Netflix, etc.), la Silicon Valley incarne l’insolente réussite industrielle de notre époque. Cette terre des chercheurs d’or, devenue après-guerre le cœur du développement de l’appareil militaire et de l’informatique, est aujourd’hui le lieu d’une frénésie innovatrice qui entend redéfinir de part en part nos existences à des fins privées, tout en déclarant œuvrer au bien de l’humanité.

Mais la Silicon Valley ne renvoie plus seulement à un territoire, c’est aussi et avant tout un esprit, en passe de coloniser le monde. Une colonisation d’un nouveau genre, portée par de nombreux missionnaires (industriels, universités, think tanks), et par une classe politique qui encourage l’édification de valleys sur les cinq continents, sous la forme d’écosystèmes numériques et d’incubateurs de start-up.

Après avoir retracé un historique de la Silicon Valley, ce livre, à la langue précise et élégante, montre comment un capitalisme d’un nouveau type est en train de s’instituer, un technolibéralisme qui, via les objets connectés et l’intelligence artificielle, entend tirer profit du moindre de nos gestes, inaugurant l’ère d’une « industrie de la vie ».

Au-delà d’un modèle économique, c’est un modèle civilisationnel qui s’instaure, fondé sur l’organisation algorithmique de la société, entraînant le dessaisissement de notre pouvoir de décision. C’est pour cela qu’il est urgent d’opposer à ce mouvement prétendument inexorable d’autres modalités d’existence, pleinement soucieuses du respect de l’intégrité et de la dignité humaines.

La fabrique et la gestion des villes sont aujourd’hui confrontées, comme de nombreuses autres activités, au remplacement de décisions humaines par des décisions algorithmiques. Le problème, concernant la cité, est que la substitution n’est pas seulement technique et professionnelle : elle est aussi politique. Elle n’affecte pas que les métiers et les emplois. Elle interpelle la capacité des responsables locaux et des citoyens à penser et à porter des projets de société.

Une confrontation majeure est donc engagée entre la « cité politique », matrice historique des démocraties occidentales, et la « ville-service numérisée » proposée par les géants de l’économie numérique que sont Google, Apple, Facebook, Amazon, et les milliers de start-up qui gravitent autour d’elles. Ces entreprises ont un objectif commun : révolutionner la ville actuelle et la faire entrer dans le futur, que ce soit sur le plan de la mobilité (la voiture autonome de Google), de l’immobilier (Airbnb) ou de la logistique (la livraison par drones d’Amazon).

Les GAFA et les bigs data sont un sujet d’actualité qui divise l’opinion.
D’un côté, leur omniprésence dans nos vies et leur surveillance généralisée de la société sont régulièrement dénoncées ; de l’autre, leur technologie est encensée pour le salut qu’elle représente. S’éloignant de cette opposition manichéenne, Jean Haëntjens fait le choix d’une approche inédite en interrogeant les conséquences du poids croissant de ces entreprises sur la démocratie locale. Il tente ainsi de tracer un chemin...
De tracer un chemin entre la smart city et la Cité politique traditionnelle, laquelle peut encore trouver sa place dans ce nouveau paysage et réaffirmer son sens.

Dans ce monde de la sélection par des algorithmes, de la publicité ciblée et du marché des données personnelles, rester maîtres de nos actions, de nos relations, de nos goûts, de nos navigations et de nos requêtes implique d’aller au delà de la longue tradition de l’art du camouflage. Si on peut difficilement échapper à la surveillance numérique, ou effacer ses données, il est toujours possible de noyer nos traces parmi de multiples semblables, de créer nous-mêmes un brouillard d’interactions factices.

Quels en sont alors les enjeux et les conséquences ? Finn Brunton et Helen Nissenbaum ayant constaté l’asymétrie de pouvoir et d’information entre usagers et plateformes dressent le bilan, proposent des actions et prennent le temps de la réflexion : pourquoi et comment reconquérir son autonomie personnelle ? Comment résister éthiquement avec les armes du faible ? Comment réfléchir ensemble à ce que l’obfuscation nous fait découvrir sur l’influence mentale exercée par les puissants du numérique ?

Ceci n’est pas un livre de fiction, mais plutôt une réflexion sur la cohabitation entre les humains et les machines. Nous ne sommes pas entourés de robots humanoïdes qui nous assistent et nous remplacent aux tâches pénibles, et nous ne verrons pas cette évolution avant des dizaines d’années. Mais toutes les machines ne sont pas des robots : en attendant, l’ère des objets connectés nous attend. Présents dans tous les domaines, ils commencent déjà à nous échapper, ce qui est source de possibles passionnants et d’inquiétude.

Derrière se dessine le contrôle absolu de la cybernétique. Mais ce contrôle n’est en fait dangereux que s’il se concentre entre les mains de quelques-uns.